Забавянето на завръщането на двамата астронавти от НАСА, Буч Уилмор и Суни Уилямс, от Международната космическа станция (МКС) се дължи на технически проблеми с космическия кораб „Старлайнър“ на „Боинг“. Първоначално се очакваше, че те ще прекарат само една седмица на борда на МКС, но сега ще останат до февруари 2025 г. поради необходимостта от сигурност. Вместо да се върнат на Земята със „Старлайнър“, те ще използват кораба „Дракон“ на „СпейсЕкс“.
Това води до промени в плановете на НАСА – изстрелването на „Дракон“, първоначално предвидено за септември 2024 г., ще бъде изпълнено с двама астронавти вместо четирима, за да се осигури място за Уилмор и Уилямс. Така те ще станат част от този екипаж и ще се завърнат на Земята през 2025 г., докато „Старлайнър“ ще се върне без екипаж.
Космическият кораб „Старлайнър“ е разработен като част от усилията на НАСА за създаване на капсули за частично повторно използване, но досега се сблъсква с множество технически пречки. Той е предназначен да каца на суша, за разлика от „Дракон“, който се приземява във вода, и този метод напомня на по-стари технологии, използвани при космическите совалки на НАСА.
